Vintage racing is een wereld waar de motorliefde het gebrul van oude motoren en de geur van benzine verbindt met liefhebbers van allerlei leeftijd. Het is meer dan alleen racen; het is een feest van autogeschiedenis, vaardigheid en het Spannendheid van het circuit. Van doorgewinterde veteranen tot jonge talenten zoals Horatio Fitz-Simon, een 22-jarige coureur met grote dromen, trekt deze sport een breed publiek. Dit artikel neemt je mee in de charme van vintage racing, het verhaal van Horatio’s reis naar professioneel racen en hoe deze klassieke sport een moderne twist krijgt.

Een jeugd doordrenkt van autosport

Horatio Fitz-Simon groeide op in zijn eigen bloed. Geboren in Towcester, vlakbij het legendarische Silverstone-circuit in Engeland, speelde hij als kind in de garage toen zijn vader Ian aan de Porsche 911 werkte voor de Porsche Classic Cup. Op tweejarige leeftijd verhuisde het gezin naar Noord-Californië en de liefde van Horatio is alleen maar gegroeid. Hij bracht het horloge door in de oude McLaren M10 F5000 en regisseerde zijn verbeelding geïnspireerd door VHS-duels tussen James Hunt en Nicky Lauda. Op vierjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste kart en op de Sears Point Raceway voelde hij voor het eerst een hit op de baan. En, zoals veel fans van motorsport, ging deze gok verder dan de baan - iemand ondersteunt zijn favoriete coureurs vanaf de tribune en iemand voegt een beetje emotie toe door online weddenschappen te plaatsen op lalabet nederland.

Van karts naar competitieve circuits

Horatio’s kartcarrière begon met een knal. In 2005, tijdens een regenachtige race op Sears Point, hield hij verrassend goed stand tegen oudere coureurs, tot een spin in een plas hem onder een trailer deed belanden. Gelukkig kwam hij er met een kapotte helm en een lichte hoofdpijn vanaf, maar zijn vader schrok zich rot. Na een pauze keerde hij op zijn negende terug met een 80cc kart, die hij samen met zijn vader opknapte. Later stapte hij over naar de 125cc-klasse, waar hij in de Gatorz Challenge of America Series racete tegen Amerika’s beste karters. Zijn talent viel op; in 2012 eindigde hij derde in de Redline Oil Series en kreeg hij een fabriekscontract bij PSL Karting. In 2013 werd hij kampioen in de California Redline Series en vice-kampioen in de Gatorz Challenge, met zeven poleposities en tien overwinningen.

De sprong naar vintage racing

Na een financiële domper in 2014, toen sponsoring uitbleef voor de Junior Rotax Series, richtte Horatio zich op vintage racing. Hij kocht en restaureerde klassieke Britse sportwagens, zoals een Porsche 911 SC, om zijn passie te bekostigen. In 2018, na zijn middelbare school, vertrok hij naar Engeland om zijn droom als professioneel coureur na te jagen. Hij behaalde zijn ARDS-licentie op Silverstone, ondanks een sceptische instructeur die hem uitdaagde voor de Walter Hayes Formula Ford Festival. Horatio nam de uitdaging aan en racete in een oude 1972 Merlyn, eindigend als vierde in de regen en derde in de finale. Dit succes markeerde zijn doorbraak in de Britse vintage racing-scene, waar hij zijn vaardigheden aanscherpte zonder de elektronische hulpmiddelen van moderne raceauto’s.

Waarom vintage racing zo bijzonder is

Vintage racing biedt een unieke mix van nostalgie en competitie. Coureurs zoals Horatio rijden in auto’s zoals de Merlyn Formula Ford of Lotus 26R, die pure rijvaardigheid eisen. Volgens de Historic Sports Car Club (HSCC) trekt de sport jaarlijks duizenden toeschouwers naar circuits zoals Silverstone en Brands Hatch. De voordelen van vintage racing zijn duidelijk:

1. Lagere kosten vergeleken met moderne formules zoals F4.

2. Een internationale gemeenschap van coureurs en fans.

3. Kansen om op iconische circuits te racen zonder dure sponsoring.
   De sport is ook een springplank; Horatio’s succes in de 2021 HSCC Historic Formula Ford, met de meeste podiumplaatsen ondanks motorproblemen, bracht hem in de schijnwerpers. Zijn deelname aan de Velocity Invitational in Laguna Seca, waar hij de GT-klasse won met een Lotus 26R, toonde zijn veelzijdigheid.

Horatio’s toekomst en de magie van de sport

Horatio’s verhaal is nog lang niet klaar. In 2022 plande hij races op Goodwood, Oulton Park en de Rolex Monterey Motorsports Reunion, terwijl hij zelfs naar Zweden ging voor een ijsrace. Zijn mentor, ex-F1-coureur Howden Ganley, en connecties zoals Fortec Racing’s Richard Dutton hielen hem vooruit. Vintage racing blijft hem kansen bieden om te groeien, contacten te leggen en zijn naam te vestigen. De sport zelf blijft bloeien, met evenementen die niet alleen coureurs maar ook fans betoveren. Het is een wereld waar geschiedenis en adrenaline samenkomen, en waar talenten zoals Horatio laten zien dat vintage racing allesbehalve ouderwets is.